MySQL jest najpopularniejszym i szeroko wykorzystywanym opensource’owym systemem baz danych, wspieranym przez deweloperów na całym świecie.
Początkowo silnik bazy danych MySQL był zoptymalizowany pod kątem szybkości działania i odbiegał znacznie funkcjonalnością od komercyjnych rozwiązań (jak Oracle, SQL Server czy DB2). Jednak w momencie, gdy w wersji 5 MySQL dodano transakcyjność, procedury składowane, kursory, widoki i triggery, baza ta stała się bardzo poważnym konkurentem na rynku systemów relacyjnych baz danych.

Z uwagi na dostępność i prostotę instalacji, system pomocy online, wygodny interfejs webowy GUI (np. PHPMyAdmin) baza danych MySQL jest bardzo szeroko wykorzystywana zarówno do zastosowań SOHO (small office home office), jak i do wspierania korporacyjnych aplikacji biznesowych - włączając w to portale webowe, systemy ERP, CRM i hurtownie danych.
Baza MySQL dostępna jest w wersjach dla Windows, Linux, Solaris, Sparc, HP-UX, IBM AIX i Max OS, IBM i5.